長い間練習を重ねてようやく分かったことだが、多くの動きがうまくいかないのは、脚が開かないからでも、腕が短いからでもなく、往々にして「ルール」が欠けているからだ。このルールは人々の行動を制限するためのものではない。人体の中にはただ一本の細い線が存在するだけだ。すなわち、骨盤を乱して動かしてはならない、肩をすくめてはならない、腰を無理に動かしてはならない、呼吸を止めてはならない、ということだ。もしこの線を間違えてしまえば、動きも乱れてしまう。
四つん這いの姿勢、股関節の開脚、前屈――これらはすべて安定性から始まります
一、まず重心をしっかり定める
四つん這いの姿勢で片足を上げ、さらに手を前に伸ばす動作は、一見簡単そうに見えますが、実は最も不安定な姿勢です。手のひらを床につける際は、肩甲骨を背中にしっかりと引き寄せ、下腹部を軽く引き締めてください。そうしないと、腰がぐらりと崩れてしまいます。私がこの動作を行う際、最初に生じる問題は脚が上げられないことではなく、支えている側の手首や腰の下部が「焦らないで、まずは地面を押すんだ」と教えてくれることです。
その後、腰を開き、胸を持ち上げる際の要領は同じです。腰を地面につける際は急がず、まず太ももの付け根をゆっくりと緩め、それから胸椎を少しずつ前へ押し出します。本当の難点は、このような姿勢をとること自体ではなく、すべての力を腰に集中させることにあるのです。
長く練習を重ねるにつれ、動きに込められた厳格なルールは、実は自分自身への戒めなのだとますます確信するようになった。どこに力を込め、どこに余白を残すべきか、と。
ランジでの足掴みやドルフィンポーズは、いずれも力任せではできない
2. 後屈の際は無理に反らせず、前屈の際は無理に押し付けない
多くの人が低いランジの姿勢で後ろの足をつかもうとする際、まず無意識に体を後ろに引いてしまいがちです。そうすると腰が硬くなり、前側の股関節が十分に開かなくなってしまいます。私がこの動作を行う際のルールはごくシンプルです。前足を踏みしめ、骨盤を下げ、両手で足をつかみます。つかんだ後は、無理に深く入り込もうとせず、まず胸筋が上下しているか、太ももの前面に均一な熱感があるかを確認します。開く動きは徐々に広がっていくものであり、一気に引き出すものではありません。
ドルフィンスタイルの要領も同様です。ハムストリングスが硬い人は、前腕を強く押し付け、頭を下げ、少しでも「深く」入ろうとします。しかし、本当に効果的なのは、坐骨を上に引き上げ、肋骨を軽く引き込み、背中を少しずつ伸ばしていくことです。前屈は高さを競うためではなく、その後の一連の動きを一気に完了させるためのものです。
座ってから、ようやく動きが静かになった
三、静かであるということは、動かないことではなく、乱れないことである
座った姿勢でのひねりや合掌のポーズは最も簡単な動作ですが、規則を守っているかどうかが最も分かりやすいものです。足を組んだ後、片方の坐骨が浮いていたり骨盤が歪んでいたりすると、たとえ手をどんなに正しく上げても、それは形だけのことになってしまいます。私は座る前に必ず少し間を置き、両臀部がしっかりと地面に着いてから背筋を伸ばすようにしています。肩の力を抜き、舌根を少し緩め、まぶたを自然に下ろすと、心は徐々に静かになっていきます。
「落ち着き」は一つの選択であり、「ゆっくり」もまた一つの力である。
脚を広げて胸を張る際、限界に近づくほど、ほどほどに抑えることが大切だ
4. 限界に近づいた時は、なおさら自分の能力の範囲内で行動すべきである
幅の広い開脚の場合、求められるポイントが多くなります。脚はゆっくりと広げても構いませんが、膝やつま先の方向は変えず、骨盤を前に傾けすぎず、胸を張りすぎないようにします。限界まで行くと、内ももの部分に明確なストレッチ感を感じますが、その程度までで十分であり、無理に床に押し付けようとする必要はありません。私自身の経験から言えるのは、少し余裕を残しておくと、翌日の練習がむしろスムーズに進みやすいということです。
ここ数年、少しずつ練習を重ねてきた中で、私が自分に課している「ルール」は、実はほんの数項目に過ぎません。まず安定させてから広げる、まず伸ばしてから深める、少しの張りや重だるさなら問題ないが、刺すような痛みを感じたらやめる、今日できなくても構わない。毎日10分かけて骨盤を正しい位置に戻し、背中を伸ばし、動作を行う際は細部にまで気を配るようにしています。
