物事には焦って急いではいけないものがありますが、ヨガも例外ではありません。特にヨガボールを使った練習では、普段隠れていた体の問題がすぐに露呈します。重心が常に片側に偏っていないか、胸椎が十分に開いていないか、緊張した状態で腹筋が崩れていないかなどです。ボールは丸いので、力任せにはできません。そのため、動きがより自然な形になります。
練習を始めたばかりの人は、たいてい「不安定さ」によって脱落してしまう。座った姿は一見落ち着いて見えるが、骨盤の位置や肋骨の状態、無意識のうちに肩や首が上がりすぎていないかといった点が、すべて見抜かれてしまう。こうした穏やかなスタートの段階こそ、その人が力を入れすぎる癖を身につけていないかがよくわかる。体がゆっくりと沈んでいくにつれて、心も落ち着いてくる。
横方向に体を伸ばすような動きは、一見すると優雅に見えますが、実際には下半身をしっかりと安定させなければならず、そうして初めて上半身を安心して開くことができます。手がボールに触れた瞬間、つい全身の重心を前に乗せてしまいがちですが、そうすると肩に負担がかかり、脇腹が十分に伸びない原因となります。理想的な姿勢は、下肢を地面にしっかりつけ、股関節を崩さず、腰を無理に突き出すのではなく、胸から腰へと自然に伸びていくようにすることです。
そうすると、体に必要なのは「もっと力を入れること」ではなく、「もっと体を軽くすること」だと気づくでしょう。足元から地面の感触を探り、手のひらでボールを押し出すようにすると、脇腹のラインが引き締まり、息を吐く時に緊張していた部分もほぐれてきます。
「落ち着き」は一つの選択であり、「ゆっくり」もまた一つの力である。
ボールの力を借りて後屈を行うのは、無理に深く後屈するよりもはるかに良い方法ですが、その分、体の感覚を頼りにする度合いも高くなります。後屈を行う際、多くの人がまず腰椎を反らせてしまい、終わった後に腰が痛くなることがよくあります。本当に心地よく開くためには、通常、まず太ももの前側を伸ばし、胸を上に持ち上げ、肩甲骨を後ろに引きます。首やあごには力を入れないようにします。背中をボールに密着させて後ろへ移動する際、開く過程は一気にすべて開くのではなく、一節ずつゆっくりとリラックスさせていくものです。
低いランジの姿勢で腕を上に上げる動作は、それだけでも体温が上がりやすいものです。さらにヨガボールを使うことで胸が持ち上げられ、体が自然と活性化され、動きもより正確になります。しかし、このような練習では、つい焦って成果を急いでしまいがちです。前脚の膝がつま先を向いているか、後ろ側の鼠径部がしっかり伸びているか、肋骨が浮き出ているか、これらは「どれだけ高く上げるか」よりも重要です。可動域が広いかどうかは、体自身が一番よく分かっています。無理に押し進めると、すぐに力が散ってしまいます。
本当に難しいのは、動作の大きさではなく、開く動作の中に、引き締めるべき節度を保てるかどうかだ。
最後に体を前傾させて転がってくるボールを受け止める時、体幹がしっかり機能しているかどうかは一目瞭然だ。脚を上げることは難しくないが、骨盤が傾いたり、肩が下がったりしてはいけない。手のひらで地面を押すようにし、腹部はまるで優しく締め付けられているかのような感覚を保つ。一見するとバランスを鍛えているように見えるが、実際には体の各部位が互いに協調して動くことができるかどうかを鍛えているのだ。争わず、譲らず、乱れないように。
時が経つにつれ、自分だけのリズムは必ずしも美しいものではなく、急速に発展するものでもないが、それこそが真実なのだと徐々に理解できるようになる。今日、心を広く持てば、明日は迷うことが少なくなり、明後日には力をどこに注ぐべきかが分かるようになる。あなたの体には、実は驚くほど強い記憶力が備わっているのだ。
焦る必要はない。体のことだから、急いでも仕方ない。
