多くの人は、ヨガが今日まで受け継がれてきたのは、そのポーズがますます難しく、複雑になってきたからだと考えている。しかし、長く続けてみると、そうではないと気づく。人を惹きつけてやまないのは、往々にして、こうした繰り返し行われる動作なのだ。腰をゆっくりと緩め、肩甲骨を少しずつ持ち上げ、胸の中に空間が生まれると、心も少し穏やかになる。
今でも私はこの順序で練習しています。まず股関節を開き、後屈から始め、その後、前腕を支えにした逆立ちを行います。どのステップも特に目新しいものではありませんが、体が返してくる反応は毎回異なります。時には太ももの裏が張っていたり、時には肩が重く感じられたり、あるいはただヨガマットの上に立っているだけで、呼吸がすっきりと通ることもあります。
一セット終える頃には、股関節、肩、胸郭が徐々に動き始める
まずは股関節をほぐせば、その後の動きがずっとスムーズになります
深いランジの姿勢から止まった後、まず前の足をしっかりと固定し、安定させてから、膝を動かさないようにします。その後、ゆっくりと後ろの太ももの前面を伸ばしていきます。足をつかむ際も、無理に手を伸ばそうとせず、骨盤が歪んでいると腰椎に負担がかかってしまいます。正しく行えば、腰で無理に支えるのではなく、股関節の前側が温かくなり、胸も自然に前へ押し出されるような感覚になります。
立ち姿勢での脚上げや、膝立ちでの後屈も同様です。今は脚をどれだけ高く上げられるかということにはこだわっていません。重要なのは、支える脚が安定しているか、肋骨が外側に反り返っていないか、仙骨が少し下がっているかということです。安定感を選ぶこともあれば、ゆっくりとした動きにもまた、それなりの力があるのです。
ドルフィンスタイルを細かく調整すれば、肩への負担がかなり軽くなります
「ドルフィンキック」では、足を急いで近づけすぎないように
多くの人は、ドルフィンスタイルを始める際、つま先を必死に肘の方へ引き寄せようとしますが、そうするとかえって肩が下がり、首がこわばってしまいます。私がこのポーズをとる時は、まず前腕を押さえつけ、肘が外側に開かないようにし、次に肩甲骨を引き上げ、最後に坐骨を天井に向けて伸ばします。かかとが床から離れていなくても、脚の裏側が硬くても構いません。まずは上半身をしっかり持ち上げましょう。
呼吸が整えば、動きは自然とついてくる。古くから伝わる動きの多くがこれほど長く受け継がれてきたのは、それらが難しいからではなく、そのたびに人を「身体」へと導いてくれるからだ。
前腕逆立ちの鍵は、脚ではなく、肩と体幹にある
前腕倒立をする際は、まず肩を地面から持ち上げてください
一見すると脚を使う動きのように見えますが、最初に疲れてしまったのは肩でした。前腕を床につけ、肩を上げて、お腹を少し引き締めてこそ、体を上に持ち上げることができるのです。練習を始めたばかりの頃は、片方の脚がすぐに崩れてしまい、腰が浮いて肋骨が割れるような感覚になり、降りた後は頭がくらくらしました。後になってわかったことですが、逆立ちは一気に飛び上がるものではなく、体を一つずつ積み上げていくものだったのです。
バランスを保つ必要があるなら、壁に寄りかかった方が安全です。膝を曲げて入る方が、両足をまっすぐ伸ばして突っ込むよりも体幹を安定させやすいものです。自分の能力に合わせて、その日のコンディションに無理をさせないようにしましょう。あなたの体は想像以上に「記憶」を持っています。今日うまくいかなかったからといって、練習が無駄になったわけではありません。
膝の曲げ方を少し変えるだけで、体の中心線をもっと明確に把握できるようになります
膝を曲げる動きの中で、腰が代わりに頑張ってくれる
膝を曲げて逆立ちの姿勢をとるとき、多くの人は腰にすべての重みを預けてしまいがちです。そうすると見た目は深く見えますが、終わると筋肉痛を感じることがあります。太ももの裏に張りを感じ、下腹部が下がらず、胸椎が少し伸び、首がリラックスしている――これが比較的正しい体の感覚です。軽さは「緩んでいる」ことではなく、しっかりと支えた上で生まれる軽さなのです。
練習を重ねるうちに、心に残るのは決して難しいポーズではなく、胸が開き、足元がしっかりし、心が落ち着く瞬間であることに気づくでしょう。
おそらくそれが理由であり、だからこそ、この練習法は時の流れに消え去ることなく残ってきたのでしょう。時代が移り変わるにつれ、練習方法もそれに応じて多少の変化を遂げてきましたが、人々が安定や伸展、そして心の秩序を求める気持ちは、いつの時代も変わることなく続いています。毎日10分程度で十分です。まずは股関節のストレッチやドルフィンポーズから始めてみましょう。
