一見簡単そうに見えるエクササイズでも、実際にやってみると根気が要ります。淡い紫と白の配色が醸し出す穏やかな雰囲気から、この一連の動きは軽く引っ張るだけだと錯覚しがちですが、実際にやってみると、股関節、脇腹、胸、太ももの裏など、どの部位も手を抜くことなくしっかり鍛えられます。
特に光が柔らかく差し込むような状況では、人の動きは知らず知らずのうちにゆっくりとしたものになります。ただゆっくり動くのではなく、一歩一歩をしっかりと踏みしめるのです。前の足が着地した後、後ろの足を横に広げ、上半身を伸ばす際には、まず胸郭を少し前上方へ開いてから、腰と背中を伸ばすようにします。
「深いランジからの後屈」のような動きにおいて、多くの人が「見た目は大きく開いているように見えるのに、体が本当に開いていない」という状態に陥りがちです。問題は、十分に曲がっていないことではなく、下半身に安定感がないことにあります。前側が緩んでしまうと、後ろ側もそれに続いて崩れ、骨盤も広がってしまいます。その結果、腰に負担がかかり、首も凝ってしまいます。
正しく行えば、無理に作り出した曲線とは感じられず、むしろ後ろ側の股関節が前方に優しく引き伸ばされ、肋骨が上方へ持ち上がり、肩甲骨が後ろへ引き寄せられ、まるで胸腔の中から少し背が伸びたかのような感覚になる。伸展性が生まれると、動きはより緩やかで、透き通ったものになる。
側屈も同様です。脚の裏に張りを感じるとすぐに頭を下げて足に触れようとするのは、肩が落ち、胸が閉ざされ、体の側面全体が折れ曲がったような状態を招いてしまいます。実際、この動作の真の美しさは、手が足に触れるかどうかではなく、左右の腰が同時に伸びているか、坐骨がしっかりと床に接地しているかどうかにあるのです。
「落ち着き」は一つの選択であり、「ゆっくり」もまた一つの力である。
この側屈を行う際、つい「下に向かっている」という錯覚に陥りがちですが、実は体は「遠くへ」伸びようとしているのです。かかとを地面につけて外側に開き、指先を斜め上へと伸ばします。腰の横の空間が広がると、首は自然と緩み、眉間の緊張もほぐれていきます。すると、動きは突然静かになり、もはや自分の体と対立することはなくなります。
ヨガにおける多くの良い状態は、このようにして生まれるものです。一気に深いレベルに到達するのではなく、もともと縮んでいた部分が徐々に伸びていくのです。身体には記憶があり、大切に扱われた部分は、次にその状態になる際、よりスムーズに開かれていくものです。
一見最も簡単に見える四つん這いのレッグレイズですが、実はこれが、真剣にトレーニングを行っているかどうかを最も如実に表す動きです。手のひらで床を押す際に肩が安定しているか、へそがわずかに引き込まれているか、骨盤が外側に反っていないかといった細部は、決してごまかすことができません。脚をどれだけ高く上げても構いませんが、腰の力を入れてはいけません。
呼吸が整えば、自然と動きもついてくる。
これらを一連の流れとして見ると、とても穏やかなラインを描いているように感じられます。まず股関節を開き、次に腰の側面を伸ばし、最後に体幹の安定性へと戻っていきます。激しい動きはありませんが、散漫な状態から心を落ち着かせることができます。必ずしも大汗をかくわけではありませんが、肩や首の凝りがほぐれ、背筋も自然と伸びやすくなります。
焦る必要はない。体のことだから、急いでも仕方ない。
