「体型」と聞くと、つい「痩せていること」と結びつけてしまいがちです。しかし、長く続けていくと、他人が最初に気づくのは体重の変化ではなく、立っている時に胸が張っているか、座っている時に首が習慣的に前に出ているか、歩いている時に骨盤が安定しているかといった点であることに気づくでしょう。見た目に美しいラインは、無理に作り出したものではなく、関節の位置が徐々に正しい状態に戻っていくにつれて、体が自然に形作っていくものです。
片足で足首をつかむような後屈は、一見すると胸郭が開いているように見えますが、実際には太ももの前面や肩に難しさが集中しています。多くの人は、脚の骨よりも腰の骨が先に突き出し、それに伴って肋骨も広がってしまいます。外見上は曲線が劇的に見えますが、後屈の動作を終えると、体が硬く感じられるものです。本当にコツを掴むと、支える側の腕がしっかりと地面を押さえ、胸骨が前方に突き出され、持ち上げた脚もむやみに振り回すのではなく、股関節の前方から徐々に伸ばしていくようになります。
この動きは、姿勢の改善に非常に効果的です。長時間座っていると崩れがちな上半身も、胸椎が徐々に開くにつれてすっきりとした印象になります。肩甲骨が外側に広がりすぎることもなくなり、背中のラインもすっきりとしてきます。ただし、後屈は無理をしてはいけません。腰に違和感を感じたらすぐにやめ、無理に伸ばすよりは、むしろ動きの幅を小さくした方が良いでしょう。
反斜板のような、体を前に開く動きは、単に腕に力さえあればできると誤解されがちです。最も重要なのは、腰を丸めないこと、そして脚の裏側の力を抜かないことです。正しく行えば、鎖骨のあたりが軽く持ち上げられ、下腹部が引き締まり、かかとで床を押し出すような感覚が得られ、体全体が伸びたような感覚になります。いわゆる「ラインの美しさ」とは、単に痩せていることではなく、皮膚が引き締まっており、たるみはあっても垂れ下がっていない状態を指します。
美しい体型を手に入れるには、単にどこを大きくしたり小さくしたりするのではなく、開くべきところは開き、安定させるべきところは安定させることが大切なのです。
膝をついた状態で、首の横側のストレッチを行うことができます。動きの幅はそれほど大きくありませんが、練習の合間に取り入れるには適しています。普段から肩をすくめがちだったり、咬筋が凝り固まっている人は、この動作を行うと、片側を伸ばした後に頭が軽くなり、首や頭の周りの緊張がほぐれるのを感じるでしょう。首の力が抜けるだけで、全身の雰囲気が柔らかくなり、張り詰めた状態ではなくなります。
座った状態で脚を抱えるこのポーズは、一見すると体を折りたたんでいるように見えますが、実際には股関節の可動域と背骨の伸展に重点が置かれています。多くの人は脚を抱えると、背中が丸くなり、肩が耳の横まで上がってしまうため、やればやるほど窮屈に感じてしまいます。正しいやり方は、まず坐骨をしっかり地面に固定し、腹部を軽く引き締めてから、ゆっくりと脚に近づけていくことです。この位置まで来ると、脚に「力が入りすぎている」ような感じはせず、むしろすっきりと上向きに伸びるような感覚が得られます。
少しゆっくりしていれば、体が答えを教えてくれる。
体のトレーニングも後半になると、細部を磨く段階に入ります。胸椎をしっかりと持ち上げられるか、肩甲骨が乱れないか、骨盤がしっかりと中央に落ち着いているか――といった点です。美しいラインは一朝一夕にできるものではありませんが、動作がスムーズにできるようになると、立ち上がった時に、より活力が湧き、心が落ち着いているのを感じられるようになります。毎日10分ほど時間を取って、胸を開き、肩と首の力を抜くストレッチを行いましょう。
