暖かくなると、人々は練習の場を屋外に移す。草の上に足を踏みしめ、ふくらはぎから肩にかけて風が吹き抜ける。そうすると、身体がよりリアルに感じられるようになる。どちらの股関節がまだ硬いか、どちらの肋骨がまだ開いていないか――立ち上がったその一瞬、隠れる場所はどこにもないのだ。
片足立ちは一見穏やかに見えますが、実はかなりの集中力を要するものです。重心が少しでも動くと、無意識のうちに足の指で地面を掴もうとし、膝も硬くなってしまいます。多くの人は「足を上げられないのが難しい」と考えがちですが、長く練習していると、まず心を落ち着かせ、足元の地面をしっかりと安定させることが第一だと気づくでしょう。
「落ち着き」は一つの選択であり、「ゆっくり」もまた一つの力である。
体を横に曲げて胸を開くとき、身体はまるで別の言葉を使い始めたかのようだ。一気に上へ引き上げるわけでも、まず腰を突き出すわけでもない。下腹部からゆっくりと内側に引き込み、肋骨の間が徐々に広がっていく。そうして肩や首も緩むと、まるで太陽の光を浴びたかのように、全身が心地よくなるのだ。
呼吸が整えば、自然と動きもついてくる。
動きを最大限に広げるためではなく、自分の身体にはまだ余裕があることに気づくために、体を広げることもある。太ももの前面がほてり、股関節が徐々に緩み、胸が内側にへこむことがなくなる――その「明るくなる」感覚は、表情で作るものではなく、筋骨が少しずつ目覚めていく中で自然と湧き上がるものだ。
草地はまだ少し湿っていて、空もまだ完全に明るくなってはいないが、心はすでに明るくなっている。もう少し待っても構わないだろう。
