多くの人が後屈のポーズで体を押し上げられないのは、単に腕の力が足りないからだけではありません。本当の問題は、胸椎が広がらず、股関節の前側も緊張しているため、力を入れると腰に負担がかかってしまうことです。外見上は大きく反っているように見えますが、実際には体の内部は硬直したままなのです。
この一連の動きは、まるで徐々に温まっていく線のようなものです。まずお尻の筋肉を目覚めさせ、次に胸を張り、その後、脇腹、肩甲骨、そして太ももの裏側を順に動かし始めます。順序が正しければ、単に動きをこなすだけでなく、そこに空間が生まれるのです。
鳩のポーズのように脚を開く際、重要なのは脚をどれだけ広げるかではなく、骨盤が傾かないように注意することです。前側の臀部は押し付けすぎてしまいがちで、後側の太ももは浮いてしまいがちです。この時、指で床を押さえ、胸を上に持ち上げると、腰椎に圧迫感を感じずに済みます。正しく行えている場合、ストレッチ感は通常、股関節の外側や太ももの前面に感じられ、鋭い圧迫感があるべきではありません。
片手で体を支える逆テーブルポーズのバリエーションになると、難易度がまた変わります。通常、肩を丸めてからお腹を突き出すようにすると、肩甲骨が広がり、首に力が入ってしまいます。より良い方法は、まず足の裏をしっかり地面につけ、両手で床を押して鎖骨を固定し、脚の力を使ってお尻を上げていくことです。正しく行えば、体の前面が引き伸ばされるような感覚があり、背面の筋群も活性化されます。
後屈で怖いのは、体が曲がらないことではなく、胸が開かずに腰から先に力が入ってしまうことだ。
片足を上げ、片手で体を支えるような動きは、一見簡単そうに見えますが、実はかなりきついものです。支える手の手首には体重を支える力が必要で、肩をすくめたり、脇腹がへこんだりしてはいけません。上げた足を「高く上げる」ことだけを目指すと、骨盤が傾いてしまい、体全体が崩れてしまいます。逆に、下側のかかとをしっかりと地面につけ、体幹を軽く引き締めることで、動きがより洗練されたものになります。
座った姿勢でのバランスは、その人の体のコントロール力をよりよく表しています。足を床につける前に、まず坐骨が床に着く感覚を捉えなければなりません。そうしないと、足を上げようとした瞬間に腰が丸くなり、胸がへこんでしまいます。動きがスムーズになると、片側のハムストリングスが引き伸ばされ、もう片側の腰の横の筋肉が働き始めるのを感じます。まるで少しきつめのタオルをねじってほぐしていくかのように、次第に動きが滑らかになっていきます。
無理に体をひねらなくても、このような動きはできます。足に手が届かない場合はふくらはぎをつかみ、体を少し揺らして支えている手を少し前に移動させます。自分の力に合わせて行えば、かえって美しいラインを引き出しやすくなります。
本当に難しいのは、足を高く上げることではなく、体の各部位の力を適切な場所に集中させることだ。
膝立ちのバックベンドは、一連の動作の中でも特に習得が難しい部分です。腰を前に押し出すと、まず太ももの前面に熱を感じ、その後、胸が上へと持ち上がります。手をかかとの上に置くのはあくまで結果であり、目的ではありません。最初から頭を勢いよく下ろしてしまうと、首の骨を打つ恐れがあります。バックベンドを「上へ伸びる」動作と捉えれば、体への負担も少なく、見た目も美しくなります。
座ってツイストを行う際は、ペースを落とすようにしましょう。骨盤を下げ、片手を床につけ、もう片方の手を空に向かって伸ばします。まず背骨を伸ばし、その後に体を回転させることで、胸椎に余裕が生まれます。急いで行うと、たいてい首だけが回ってしまいますが、正しく行えば、肋骨が一節ずつ開いていくのを感じられ、背中も広くなったように感じられるでしょう。
最後の仰向け姿勢は脚を伸ばすもので、これまでの負荷を和らげるのに最適です。脚を上げた状態では、ハムストリングスが常に伸ばされた状態になり、一方で腰や背中は地面に密着しているため、よりリラックスしやすくなります。ここから分かるように、柔軟性と安定性は別物ではなく、通常は共に養われていくものです。
毎日10分間、股関節のストレッチ、胸椎のストレッチ、そして穏やかな後屈のエクササイズを行いましょう。
