物事には、焦って成果を急ぐべきではないものがあります。片足立ち、股関節を開く、脚を上げる――一見一つの動作に見えますが、実際には体内の多くの細かい部分が同時に働いています。足元をしっかりと地面に固定し、腰が沈み込まないようにし、骨盤が傾かないようにし、そして目も落ち着かせる必要があります。このポーズを練習し始めたばかりの人が、脚を上げられないのは、脚が上がらないからではなく、まず心が慌ててしまうからです。慌ててしまうと、重心が定まらなくなってしまうのです。
このような動きは、無理に引き出すものではありません。太ももの裏側が硬いと、脚を上げた時に坐骨が一緒に上がってしまいます。胸郭が縮こまっていると、無意識のうちに息を止めてしまいます。そうしているうちに、動きを滑らかにするのは無理に力を入れることではなく、どこを引き上げ、どこをリラックスさせるべきかを知ることだと気づくでしょう。立つ脚が木の根のようにしっかりと安定して初めて、その上のラインが徐々に伸びてくるのです。
もう一つ、より自然な瞬間と言えるのは、体を低くした時です。あぐらをかき、体をひねり、前傾する――動きの大きさを追求することはなくなり、意識は股関節や腰へと移っていきます。日中に疲れを溜めた人が、このような姿勢をとると、最初は腰に張りや痛みを感じたり、肩に違和感を感じたりすることもあります。しかし、しばらくして呼吸が徐々に落ち着いてくると、それまで背中に張りつめていた力が、少しずつ緩んでいくのです。
本当に難しいのは、足を高く上げたり背中を低く下げたりすることではなく、動きの中で自分に無理をさせないことだ。
多くの人がこの段階まで練習して初めて気づくのは、ヨガの真の魅力は、どれだけ深くポーズを取れるかということではなく、もはや何かを証明しようとして焦らなくなることにある、ということだ。体が硬いところから始めればいい。今日体が震えるなら、しばらく震えていてもいい。股関節が硬ければ、股関節が語りかけてくる。胸が詰まるような感覚があれば、胸も語りかけてくる。そうしているうちに、自然とその声に耳を傾けることができるようになるのだ。
腕を前に伸ばし、膝をついて胸を深く沈めると、背骨全体が長く伸びます。ただだらりと崩れるのではなく、脇の下と腰がほんのり持ち上がるような感覚があり、息を吐き出すと肩や背中のこわばりが和らぎます。特に立ち姿勢やバランスの練習をした後、再び地面に近い姿勢に戻ると、ようやく体が大地に委ねられたような感覚がします。
「落ち着き」は一つの選択であり、「ゆっくり」もまた一つの力である。
つまり、この「ありのまま」というのは、口先で「自分らしく」と言うことではなく、ある瞬間、練習を重ねた末にようやく受け入れられるようになることだ。今日は体がどこまで動けば、そこまで行けばいい。開く時は開けばいいし、開かない時は無理に開こうとしない。窓の外の光はとても柔らかく、地面の温度も温かく、そこにうつ伏せになると、呼吸も次第に穏やかになっていく。急ぐ必要はない。人の体は急いではいけないのだ。
