練習を始めたばかりの人は、片足を上げると体がふらつき、股関節を開くと体が硬直してしまいます。足を高く上げたいと思っても、往々にして脇腹や太ももの付け根が邪魔をしてしまいます。一見軽やかに見えるこの動きは、「生まれつきできる」ものではなく、一歩一歩そのやり方を学んでいくものです。足の裏をしっかり地面につけ、骨盤を動かさないようにしてこそ、胸郭を上に持ち上げる余地が生まれるのです。
座った姿勢において最も顕著なのは、股関節の開きです。脚が上がらない原因は、脚が短いからではなく、通常は坐骨が地面にしっかりついておらず、腰が先に沈み込み、それに伴って肩も緊張してしまうからです。これらの動作を行う際、ある法則がはっきりと分かります。焦ると、力すべてが首やあごに集中してしまいます。しかし、ペースを落とし、呼吸を肋骨の両側に沈めると、股関節はまるで優しくねじ開けられた瓶の蓋のように、ゆっくりと緩んでいくのです。
サイドプランク、前腕バランス、片足ストレッチといった動きは、問題点を露呈しやすいものです。一見、腕で体を支えているように見えますが、実際にはまず体幹を引き締め、肩甲骨を外側に押し出し、着地している側の股関節から後ろへ蹴り出すような感覚を持つ必要があります。そうしなければ、体はすぐに崩れ、腰椎が突き出され、呼吸も途切れてしまいます。
本当に難しいのは、足を高く上げることではなく、体が震えている時でも、心を「今この一瞬」の呼吸に戻すことだ。
逆の順序でも同じことが言えます。このような動きを見ると、人はすぐに「難しい」と感じてしまいます。よくある問題としては、前腕で床を押す力が足りない、肩のラインが下がってしまう、腹部を軽く引き締めていない、といった点が挙げられ、その結果、体重のすべてが首にかかってしまいます。「自分の能力に合わせて行う」というのは単なる決まり文句ではありません。順序が間違っていれば、体はすぐに反応を示します。順序が正しければ、動きが完全には整っていなくても、内側は静寂に包まれているのです。
後屈や側屈をする際は、無理に体を曲げようとしないでください。胸椎は動かさずに頭を後ろに反らせると、翌日には腰の痛みが最も顕著に現れます。正しい姿勢ができたとき、体の前面には太ももの前から腹部、胸郭にかけて、そして指先まで続く長い伸びを感じます。一気に突っ込むのではなく、そっとドアを開けるようにすれば、中の人もゆっくりと出てきます。
毎日少しずつ良くなっていけばいい。無理に何かを証明しようとしなくていい。体が覚えていることは、遅かれ早かれいつか自然と身についてくるものだ。
ヨガを長く続けていると、美しさは決して目的そのものではなく、体の動きがスムーズになり、呼吸が整い、心が落ち着いてきた後に、自然とついてくる結果であることに気づくでしょう。足を上げられる人でも、毎回簡単にできるとは限りません。また、ポーズを深く取れる人でも、最初は必ず筋肉の張りや震え、届かないといった問題に直面するものです。安定していることが望ましいですが、ゆっくりとした動きにもまた、それなりの力があるのです。
焦る必要はない。体のことだから、急いでも仕方ない。
