物事には焦って急いではいけないものがあり、特に体が徐々に柔軟になっていく過程はそうです。太ももの裏が張っていたり、つま先が上げられなかったり、前かがみになるとすぐに猫背になってしまったり――これらはすべてよくある現象です。一見、ただ座って前屈するだけの動作に見えますが、実際に動きが滞るのは、手が足に触れるかどうかではなく、ハムストリングスがどれだけ緩むか、骨盤がどれだけ前方に移動するかにかかっているのです。
このような座った状態での前屈は、ヨガブロックを使って補助しながら行うことができます。これはポーズをより深くするためではなく、手に支える場所を与えることで、肩が無理に前に突き出ないようにするためです。手が安定すれば、胸を前に出しやすくなり、背骨もある程度の伸展状態を保つことができます。焦って腰を無理に押し下げようとすると、一見うまくいったように見えても、立ち上がった後に腰が痛くなってしまいます。
時が経つにつれて、健康とは決して劇的な形で警告をくれるものではないと気づくようになる。むしろ、それは次のような些細なサインとして現れるものだ。朝起きた時の腰や背中のこわばりが和らいでいる、長時間座った後に立ち上がっても足首が張らなくなっている、地面に足を着けた時の足元が以前より安定している、といった具合に。人はつい派手な動きをしたがりがちだが、体が最初に心地よさを感じるのは、無理をせず適度な範囲で行える運動の方であることが多い。
少しゆっくりすれば、体が答えを教えてくれる。
もう一つ見過ごされがちなのが、あぐらをかいた時の体の開き方です。一見穏やかに見えますが、そこには多くの細かいポイントがあります。かかとを床につけると、ふくらはぎの前側が伸びます。骨盤を下げるときは、膝の周りに空間を空けるようにします。両手を背中に回すと、胸がわずかに持ち上がります。股関節の前側や腹部のあたりにゆっくりと広がるような感覚が生まれ、それによって体は縮こまっていた状態から解放されていきます。
練習の最も素晴らしい点は、動作がどれほど難しいかということではなく、それが人の集中力を高めてくれることにある。肩甲骨をほんの少し下ろし、首の後ろを反らさず、坐骨をしっかり地面につけて座れば、心の中に常に渦巻く「急がなければならない」という思いも自然と静まっていく。安定を選ぶことも一つの選択肢であり、ゆっくりとした動きにもまた、力があるのだ。
多くの場合、体が求めているのは「もっと頑張ること」ではなく、「無理をせず、自分を大切にすること」なのです。
実は、ヨガのポーズの多くは、日常生活で最も見落としがちな点――関節に余裕があるか、筋肉が常に緊張していないか、心が「今」に戻っているか――を鍛えるものです。体が不快な状態にあると、笑顔さえもこわばってしまいますが、体を少しリラックスさせれば、目つきも自然と柔らかくなります。
焦る必要はない。体のことだから、急いでも仕方ない。
