ヨガ 身体を鍛える 心を養う
実のところ、誰の生活も似たようなものです。いわゆる「人生は十中八九思い通りにはいかず、人に話せるようなことは二、三に過ぎない」という通り、常にすべてが思い通りにいくわけではありません。ただ、私にはそのストレスを和らげ、解消するための出口があります。それがヨガなのです！
「ヨガは、大人にとって最も優しい自己治癒法だ」と言う人がいます。ヨガを始める前は、私もこの言葉の真意がよく分かりませんでした。ゆっくりと腕を伸ばしたり、脚を伸ばしたりするだけの練習に、逆立ちや後屈といった少し派手なポーズを除けば、単調で孤独な練習を続ける必要があるだけなのに、それが一体どれほど自己治癒と関係があるというのでしょうか？
長い間練習を続けて初めて、ヨガの真の魅力とは、「開脚」や「車輪のポーズ」のようなものや、SNSに投稿されるような美しい写真にあるのではなく、実際に体を動かして初めて実感できる、身体と心に宿る独特の安らぎと喜びにあるのだと理解した。
この秘めやかで癒やされるような喜びは、ヨガをしたことがない人には、本当に分からないでしょう！
最初の喜びは、体を伸ばす喜びから生まれる
ヨガを始めた当初は、ただ単にこわばった体を徹底的にほぐしたかっただけでした；
現代人の生活は、実に緊張感に満ちています。デスクワークで長時間座りっぱなし、スマホを覗き込むために下を向く、猫背になり、肩は常にこわばり、腰や背中は常に凝り固まり、首はまるで角度が制限されているかのようで、呼吸さえも浅く速くなってしまいます。
ヨガの最初の喜びは、率直でシンプルだ。筋肉を伸ばした時に、張りやこわばりが徐々にほぐれていくあの爽快感。胸を開いた時に、久しぶりに深く長く息を吸い込むこと。前屈やねじり、ストレッチを繰り返す中で、硬くなった骨が少しずつ目覚めていく感覚。
シンプルな猫と牛のポーズで、背骨の一節一節を滑らかに動かしましょう。赤ちゃんのポーズで心を静め、全身を床に預けて、すべての力を解き放ちます。下向きの犬のポーズから始め、体の後ろ側全体を伸ばし、全身の滞りを解消していきます……
その瞬間、あなたは驚きと喜びを感じることでしょう。「自分の体も、こんなに軽やかで柔軟で、無理なく動けるものだったのか！」と。筋肉が伸び、体がほぐれていくという、身体レベルでのこの喜びは、シンプルで率直なものですが、日々の慌ただしさで疲れた体を癒すには十分であり、あなたを何度もヨガスタジオへと足を運ばせることでしょう。
二つ目の喜びは、心の安らぎから生まれる
ヨガの最も魅力的な瞬間とは、目を閉じたその瞬間であり、自らの意思で五感をすべて遮断し、耳を澄ませず、目も向けず、匂いも嗅がず、思考も止め、再び自分らしさを取り戻すことである。
私たちの日常は、あまりにも騒がしい！スマホの通知が次々と飛び出し、外界からの情報は複雑で雑多だ。頭の中は仕事や生活の些細なことでいっぱいになり、私たちは常に外の世界に目を向け、より強く、より良くなろうと求めている。しかし、立ち止まって、ただ静かに、何も考えずに過ごす時間など、ほとんどない。
ヨガマットは、まるで大人だけの、外界から隔絶された特別な空間のようなものです。心地よく座ったり横になったりして、ゆったりとした音楽が流れ、そっと目を閉じると、その瞬間、客からの催促も、生活の雑事も、他人の視線や評価も、気にかけるべき人や物事も一切ありません。あなたはただ、あなた自身のものなのです。
あるいは、自分の練習に集中し、一呼吸ごとに体の微細な変化に気づき、息が満ちていく感覚と体が空になる感覚を感じ取り、ストレッチや動きの中で、どこがこわばっているか、どこが痛むか、どこを優しく受け入れる必要があるかを自覚する。
心の中で渦巻く悩みや葛藤は、穏やかな呼吸と共にゆっくりと消えていきます。理由もなく湧き上がる不安や焦りは、静かなポーズの中で静かに鎮まっていきます。時間に追われる必要も、誰かに合わせる必要もありません。ただ、今この瞬間をゆっくりと味わうだけでいいのです。ヨガは単なる体の鍛錬ではなく、練習を通じて心の平安を得るものなのです。
3つ目の喜び：自分自身の変化から生まれる
ヨガが私たちに教えてくれる最初のことは、決まったポーズではなく、自分自身の不完全さを受け入れることなのです。
練習を始めたばかりの頃は、体が硬すぎる、ポーズが難しすぎてできない、柔軟性が足りないといった理由で、ヨガは自分に合わないと感じるかもしれません。しかし、ヨガの最も優しいところは、あなたに「適している」ことを決して求めず、あらゆる不完全さを受け入れ、不器用さやこわばりをも包み込み、日々の練習を通じて徐々に自信を持てるようにしてくれる点にあります。
必ずしも開脚ができるようになる必要はありませんし、無理に難しいポーズをこなそうとする必要もありません。他人と比べる必要もなければ、練習の進み具合を気にする必要もありません。生まれつき体が柔らかい人もいれば、硬い人もいます。誰の体にもそれぞれ独自のリズムがあります。昨日の自分よりほんの少しでも良くなれれば、それで十分なのです。
次第に、自分の中に変化が表れてくることに気づくでしょう。気分が明るくなり、些細なことでイライラしたり怒ったりしなくなりました。他人の目や評価を以前ほど気にしなくなりました。それは、自分自身をより深く理解できるようになったからです。そして、むやみに不安を感じることもなくなりました。努力さえすれば、人生は自然と報いてくれると分かっているからです。
第四の喜び：平凡で穏やかな日常
ヨガを長く続けていると分かることですが、ヨガは脂肪燃焼のための運動でもなければ、短期間で体型を整えるためのクラスでもありません。ですから、劇的な体型変化が期待できるわけでも、すぐにヨガの達人になれるわけでもありません。では、ヨガを継続することで、一体何を得られるのでしょうか？
それは、疲れを知らない体と、内なる葛藤のない心なのかもしれません。朝は目覚めのヨガで一日を元気にスタートさせ、夜はゆったりとしたストレッチで疲れを癒やし、安らかな眠りにつきます。気分が落ち込んだ時は、ヨガマットの上で心を空っぽにして、すべてのネガティブな感情を癒やすのです。
ヨガの過程には、血が騒ぐような瞬間はほとんどありませんが、その代わりに、静かに流れ続ける優しい力があります。それは派手でもなく、目立つものでもなく、わざとらしいものでもありません。ただ、一呼吸ごとに、一回のストレッチごとに、そして日々続く穏やかな継続の中に、そっと宿っているのです。
遠くにいるあなたは、ヨガを始めてどれくらいになりますか？私と同じような気持ちを抱いていますか？
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